Estudio realizado con soñadores conscientes, que pueden controlar sus propios sueños, muestró que las zonas del cerebro relacionadas con planificar y ordenar acciones se activan de la misma forma mientras duermen que despierto. Los autores creen que en el futuro, la habilidad de estas personas, combinada con la neuroimagen y los patrones de la actividad cerebral, permitirá predecir el contenido de los sueños.
Hay personas que, mientras duermen, son conscientes que están soñando y pueden controlar sus acciones. Este estado tan complejo se conoce como sueño lúcido o consciente. Las personas con esta habilidad, que se puede aprender y entrenar, incluso tienen acceso a su memoria mientras se desarrolla el sueño. Carlos Castaneda el famoso antropólogo, que estudió el camino de desarrollo espiritual de los antiguos toltecas escribió sobre el desarrollo de esta facultad en Segundo anillo de poder y otros libros, a la que el denomina el arte de ensoñar.
Investigaciones del Instituto Max Planck de PsiquiatrÃa en Munich (Alemania) han revelado pruebas, gracias a estos soñadores, que se puede acceder al contenido del sueño utilizando técnicas de neuroimagen y que las áreas del cerebro se activan igual en los sueños que cuando se ejecutan esas tareas reales durante la vigilia, explica Michael Czisch, investigador del Instituto Max Planck y coautor del trabajo, publicado en noviembre en la revista Current Biology.
"Soñar no es simplemente ver la pelÃcula de un sueño", declara Martin Dresler, del Instituto Max Planck y autor principal del estudio. "Las regiones del cerebro que están relacionadas con los movimientos del cuerpo se activan al soñar", añade el experto.
Este descubrimiento puede suponer una oportunidad para estudiar las reacciones neuronales que provocan los sueños y “para investigar cómo cambia la actividad cerebral en el momento que alguien se convierte en un soñador lúcido”, afirma Dresler.
Más adelante se podrÃan estudiar experiencias en sueños que son difÃcilmente evaluables durante la vigilia, como por ejemplo, volar, opina Czisch, quien también cree será posible conocer más sobre las diferencias entre la conciencia durante el sueño normal y el sueño lúcido. Curiosamente Castaneda señala que una de las activiadades realizadas durante el arte de ensoñar es volar.
"El principal obstáculo hasta ahora al estudiar los contenidos de un sueño era que la actividad espontánea en el sueño no se puede controlar experimentalmente porque las personas, por lo general, no pueden realizar acciones mentales predefinidas mientras duermen", reconoce Czisch. En cambio, "utilizando la habilidad de quienes tienen sueños lúcidos se pueden superar estos obstáculos", añade el investigador.
Los responsables del trabajo opinan que utilizando esta cualidad, combinada con la neuroimagen y analizando patrones de la actividad cerebral, en el futuro podrÃa ser posible predecir el contenido de los sueños.
“Para realizar las pruebas, nos centramos en un contenido del sueño muy simple como es el movimiento de las manos”, explica Czisch. Utilizando las señales de los ojos como marcadores, durante los experimentos se midió la actividad neuronal mediante resonancia magnética funcional (fMRI, por sus siglas en inglés) y EspectroscopÃa de Infrarrojo Cercano (NIR). Nuevamente surge el paralelo con lo descrito por Castaneda ya que la primera experiencia vivenciada por el autor cuando aprende el arte de ensoñar es verse las manos durante el sueño.
Toda la información obtenida se relacionó con los movimientos de la mano durante el sueño lúcido. Los participantes debÃan mover la mano dentro de su sueño y avisar a los investigadores cuando esto ocurrÃa reproduciendo esos movimientos con los ojos a modo de señal.
Los datos del estudio se obtuvieron escaneando los cerebros de seis hombres de 21 a 38 años, tres o cuatro horas durante la segunda mitad de la noche cuando la incidencia del sueño es más alta. Estos sujetos fueron previamente entrenados durante varios años hasta que consiguieron tener sueños lúcidos.
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