Una figuración de personajes de todas las edades y todas las clases sociales que bailan con la muerte, o al son que ésta toca.
Solía acompañarse de banderolas con versos alusivos.
En épocas posteriores el corro o rueda tiende a disgregarse, los personajes se reparte en parejas, hasta que acaba por desaparecer el tema de la danza y los individuos se enfrentan a la muerte, representada como esqueleto, de uno en uno.
Este motivo probablemente tuvo su origen en la leyenda medieval de los difuntos que salen a media noche de sus tumbas para bailar en medio del camposanto.
Aparece en frescos de la primera mitad del s.XV; las versiones más conocidas sin duda son la serie de xilografías de la Danse macabre publicada en París en 1485, así como la de Holbein el Joven, evocadas y renovadas por A.Rethel en 1848 con su serie Auch ein Totentanz.
Símbolos o conceptos simbólicos utilizado en esoterismo o religiones.