Fundador del budismo zen japonés (1141-1215) que se hizo monje siendo niño y recibió su formación en el monasterio tendai del monte Hiei.
Estuvo en China dos veces y allí se sintió impresionado por el espíritu del Chan, convenciéndose de que podría contribuir a una revitalización del budismo japonés. Eisai recibió la iluminación en la secta Linchi, que transplantó al Japón como Rinzai, edificando su primer templo en Hakata, al sur de la isla de Kyushu en el año 1911.
Sufrió la oposición de los monjes tendai, pero obtuvo la protección y ayuda del shogun Minamoto Yoriie, que le nombró rector del templo Kenninji de Kyoto, construido el año 1202, y que albergaba las sectas tendai, shingon y zen.
Esai introdujo la tradición zen en Kamakura, sabiendo compaginar el fervor religioso con las aspiraciones nacionales.
Enseñó los métodos de la meditación zen y se esforzó por conseguir que el zen fuera reconocido como escuela independiente.
Símbolos o conceptos simbólicos utilizado en esoterismo o religiones.