Símbolos o conceptos simbólicos utilizado en esoterismo o religiones.
Sinónimo de Ocultismo, refiriéndose a los conocimientos trascendentes, internos y secretos que no son aún reconocidos completamente por la ciencia o filosofía oficial y no son tampoco del dominio público.
Doctrina o conjunto de doctrinas de carácter secreto.
El término procede de la voz griega esoterikOs que significa interior, interno, y se aplica a aquellas enseñanzas reservadas a un grupo reducido de discípulos.
Las comunidades esotéricas participan de una serie de rasgos comunes, como pueden ser las doctrinas y los ritos que se practican en grupo, el secreto sobre las mismas que han de mantener los participantes y «la iniciación». Ésta última reviste gran importancia en ciertos grupos esotéricos y consiste en la entrega que se hace al novicio, tras un normativo período de preparación y/o purificación, de parte del acervo doctrinal de la comunidad. Debe decirse asimismo, que uno de los elementos característicos de los grupos o comunidades esotéricas lo constituye el rito, el cual, tras su forma externa, guarda un sentido interior que sólo es comprensible para los iniciados.
Las principales fuentes de los movimientos, escuelas o comunidades esotéricas tradicionales se encuentran tanto en las doctrinas filosóficas de Oriente (hinduismo, distintas escuelas budistas, etc.) así como en algunas variaciones de las grandes corrientes mistico filosóficas de Occidente (gnosis, cábala, etc.)
Por lo que se refiere al esoterismo moderno conviene anotar que se han modificado notablemente las características o rasgos comunes del esoterismo tradicional.
Así, por ejemplo, se respeta escasamente el mantenimiento del secreto —lo cual obligaría a hablar más de exoterismo que de esoterismo—, mientras que se pueden observar fuertes implicaciones con el ocultismo e, incluso, con la psicología moderna.
No obstante, la importancia de las figuras más representativas del esoterismo contemporáneo, mantiene vigente esta visión particular del hombre y del Universo.