En ocasiones considerada ave sagrada en Egipto, prestó su figura al ave benu (fénix).
Por su largo pico simbolizó a veces, como también el ibis, la sabiduría oculta que se averigua ahondando en las cosas, o bien la curiosidad, que mete el pico en todas partes.
En la Edad Media fue símbolo de Cristo al igual que la mayoría de las aves que matan.
La garza gris por su plumaje ceniciento simbolizó la penitencia. Una garza con una piedra blanca en el pico simboliza la taciturnidad.
Según Plinio la garza derrama lágrimas cuando está afligida, por lo cual representó a Cristo en el monte de los Olivos.
Símbolos o conceptos simbólicos utilizado en esoterismo o religiones.