Monstruos horribles de la mitología griega, eran tres hermanas, Euríale, Esteno y Medusa; tenían el poder de cambiar en piedra a cuantos le mirasen.
Representadas con cabelleras o cinturón de serpientes, y algunas veces con alas, suelen interpretarse como personificación simbólica de los aspectos terribles de lo numinoso.
En singular, Gorgona se refiere habitualmente a la única de las tres hermanas que era mortal, Medusa, a quien Perseo cortó la cabeza; en épocas posteriores la representación joven y hermosa.
La cabeza de gorgona Medusa, representada a modo de mascarón espantoso, a veces barbudo, con boca de fiera mostrando los dientes y con la lengua fuera, simbolizaba como queda dicho lo que tiene de terrible la contemplación de la divinidad; por esto y con intenciones apotrópica se esculpía a la entrada de los templos; también la égida llevaba una cabeza de Medusa.
Expresión utilizada en mitología.