Palabra de origen griego, siendo su significado "bajo la tierra".
Es por tanto una tumba subterránea excavada en la roca, muy utilizada durante el Imperio Antiguo por altos funcionarios y nobles.
Extendido su uso durante el Imperio Medio, se convierte durante el Imperio Nuevo en prácticamente la única forma de sepultura, usada incluso por los propios faraones.
Denominación de sociedad secreta o concepto asociado a éstas.