Secta chiita fundada en el siglo VII que admite como séptimo y último imán a Ismael, de donde proviene su nombre.
Difieren del Islam ortodoxo e incluyen muchas ideas neoplatónicas introducidas por la interpretación esotérica del Corán.
Defienden que sus doctrinas provienen de una fuente oculta a la que es preciso prestar obediencia absoluta. Entre sus miembros había diversos grados, dado que no se comunicaba a todos la doctrina por igual, sino sólo en función de su capacidad.
Lograron establecer dinastías en Túnez y Yemen.
También se les llama Ghulat (fanáticos), Batiniyya (esotéricos) y Talimiyya (doctrinarios).
Corresponde al islamismo y la cultura árabe.