[o más propiamente, mahâbhûtâni, plural de mahâbhûta.] -Los groseros principios elementarios de la materia.
[Los cinco grandes elementos, o elementos compuestos de la filosofía Sânkhya: éter, aire, fuego, agua y tierra, que combinándose entre sí, forman el mundo material.
Estos elementos, productos del Prakriti (materia), corresponden a los cinco sentidos por el orden expresado, esto es: el éter, al oído; el aire, al tacto; el fuego, a la vista; el agua, al gusto; y la tierra, al olfato.
Así, leemos en el Bhagavad-Gîtâ: "Yo soy sabor en las aguas", sonido en el éter", fragancia en la tierra", esplendor en el fuego" (VII, 8, 9).
Hay que advertir, sin embargo, que cada uno de estos elementos afecta no sólo al sentido correspondiente, sino que además, por razón de ser compuesto, afecta igualmente, si bien en un grado menor, a los demás sentidos.
-Véase: Tanmâtras o Elementos sutiles.]
Concepto empleado en el hinduismo.