(Escandinavo). El idioma y los caracteres rúnicos constituyen la lengua y el alfabeto del misterio y sacerdotales de los antiguos escandinavos.
Las runas derivan de la voz rûna, secreto.
De consiguiente, ni la lengua ni los caracteres pueden comprenderse ni interpretarse bien sin poseer la clave de los mismos.
Así es que mientras las runas escritas, que constan de dieciséis letras, son conocidas, las antiguas, compuestas de trazos y signos, son indescifrables.
Se les ha dado el nombre de caracteres mágicos.
"Es evidente -dice E. W. Anson, verdadera autoridad en materia de tradiciones y creencias de los antiguos escandinavos- que las runas, debido a varias causas, fueron, aun en Alemania, consideradas propiamente como misteriosas y dotadas de una virtud sobrenatural".
Según se dice, fueron inventadas por Odín.
[Estos caracteres se grababan sobre tablas o bastones de madera llamados bastones rúnicos.
También se denominan runas los mismos conocimientos transmitidos de esta manera.
(Los Eddas, traducción de A. de los Ríos).]
Término relacionado con magia, amuletos, sistemas oraculares.