(Sánscrito). Literalmente: "las tres cestas" [o colecciones de libros]; nombre del canon búddhico.
Está compuesto de tres divisiones:
1) la doctrina;
2) las reglas y leyes para el sacerdocio y los ascetas;
3) las disertaciones filosóficas y la metafísica, esto es, el Abhidharma, definido por Buddhaghosa como la ley (dharma) que va más allá (abhi) de la ley.
El Abhidharma contiene las enseñanzas más profundamente metafísicas y filosóficas, y es el almacén de donde las Escuelas Mahâyâna e Hinayâna sacaron sus doctrinas fundamentales.
Hay una cuarta división, la Samyakta Pitaka; pero como es una adición posterior hecha por los buddhistas chinos, no es aceptada por la Iglesia del Sur de Siam y Ceilán.
[Los nombres de estos tres Pitakas, o grupos de libros, son: el Vinâya Pitaka, el Sutta Pitaka y el Abhidamma Pitaka.
El primero contiene todo lo referente a la moralidad y las reglas de disciplina para el gobierno del Sangha o la Orden; el segundo encierra los discursos instructivos sobre ética aplicable a todos, y el tercero explica las enseñanzas psicológicas del Buddha, incluyendo las veinticuatro leyes trascendentales que explican las operaciones de la Naturaleza.
(Olcott, Catecismo Búddhico, Quest., 162, 163).]
Expresión usada en budismo y sus tradiciones.