El Buda emplea diferentes causas y analogías, según sea la capacidad de quienes lo escuchan, para conducirlos al camino correcto. Esta capacidad del Buda se denomina 'el poder de los medios hábiles', y significa saber precisamente qué enseñar a cada individuo en cualquier situación dada
En otras palabras, es la capacidad de percibir el preciso estado de vida que tiene cada individuo, y la sabiduría de escoger la enseñanza más apropiada para cada persona
Es, también, el poder de la misericordia que busca nutrir a cada individuo, para que pueda manifestar su Budeidad
El origen de todas estas aptitudes y facultades es la profunda e inmensurable sabiduría del Buda
T'ien-t'ai llamó 'verdadera sabiduría' a esa sabiduría de Buda eternamente inherente, mientras que al poder de los medios hábiles que surgen de ella los denominó 'sabiduría provisional'
Shakyamuni elogia ambas clases de sabiduría -la verdadera y la provisional- en la parte inicial del capítulo 'Medios hábiles'
(Daisaku Ikeda y Takanori Endo en La sabiduría del Sutra del Loto: Diálogo sobre la religión en el siglo XXI, Sección 6, fascículo 3, p. 34)
Expresión usada en budismo y sus tradiciones.