Narendra Datta (1863-1902), que más tarde tomaría el nombre religioso de Vivekananda, nació en Calcuta.
Tras establecer contacto con Ramakrishna, decidió entregarse a una vida de renuncia de si mismo.
Este ideal se materializó en la creación, junto con otros compañeros, de un grupo de sannyasines tras la muerte de Ramakrishna en 1886.
Todos ellos vivieron a partir de entonces en una especie de monasterio que les servía de punto de apoyo para realizar viajes de apostolado por toda la India.
En 1893 asistió en Chicago al Parlamento de las religiones, emprendiendo después una larga gira por Estados Unidos e Inglaterra.
Sus fines eran fomentar la vida monástica en la India, la enseñanza y las obras benéficas a favor de los pobres y los enfermos.
En sus enseñanzas se subraya la unidad básica de todas las religiones; se estima que las diversidades de ritos, mitos y doctrinas son simples detalles secundarios. La religión no es otra cosa que la manifestación de la divinidad que ya mora en el hombre. Resalta los aspectos humanistas de la religión y aconsejó el uso de la meditación para llegar al conocimiento de la divinidad íntima.
India, su cultura y principales religiones: hinduismo, budismo, jainismo